虽然中国钢铁工业协会表示尚未接到相关通知并拒绝发表评论，但分析人士相信上述消息并不是空穴来风。３月初时，日本钢厂第一次宣布接受焦煤按季定价的合约。作为和焦煤类似的炼钢大宗原料，基于年度合同的铁矿石长协体系正面临沉重压力。
季度定价成突破口
今年３月初，矿业巨头必和必拓宣布，公司已经和来自欧洲、中国、日本和印度的部分客户达成焦煤供应协议，并且这些合约是以短期议价的方式敲定的。而日本的主要钢铁企业也证实，根据协议４月份至６月份必和必拓的焦煤价格将涨至每吨２００美元，较２００９年度加价５５％。
据悉，这是日本钢厂第一次接受焦煤按季定价的合约。不过，对于必和必拓等国际矿山来说，其野心可能并不限于焦煤领域。在炼钢的另一大原料铁矿石方面，必和必拓一直在呼吁取消年度长协体系而改为更灵活的定价方式。今年年初时，必和必拓曾表示，２００９年四季度公司４６％的铁矿石是通过季度定价、现货定价和指数定价等短期议价的方式销售出去的，这一数字较之前公布的３０％比例有明显提高。
在分析人士看来，国际矿山很有可能从日本钢厂方面找到铁矿石“季度定价”的突破口。“日本钢铁工业的产品较为高端，其转嫁成本的能力也比较强。对他们来说，对铁矿石稳定供应的担忧要多于价格。”一位熟悉日本钢厂的人士介绍说。
中国和欧洲方面对待“季度定价”的态度较为谨慎。商务部此前表示，希望维护铁矿石长期协议的价格形成机制，并可以提供必要的贸易手段支持。“维持年度长协体系现阶段对中国是有利的”，曾在鞍钢工作多年的业内专家马忠普说，除了２００８年下半年由于铁矿石现货价暴跌导致其与长协价出现倒挂外，大多数时候长协价还是有一定优惠的，并且年度合约也方便钢厂的成本核算和钢材出厂定价。
铁矿石“金融属性”进一步凸显
如果铁矿石真的在今年开始实施季度定价并进一步向现货市场靠拢，那么对于钢厂来说，这只是担心的开始，更值得注意的是铁矿石“金融属性”的逐渐凸显。
与年度合约的稳定性相比，铁矿石现货价的波动幅度要剧烈得多。在去年四季度刚开始时，国内的铁矿石现货价不过９０美元／吨左右。而随着新财年铁矿石长协价起算日（４月１日）的临近，目前这一价格已经站上了１５０美元／吨的高位。
“铁矿石价格涨得比房价还要快。”这是普通公众对铁矿石谈判的最直接印象。今年铁矿石如果实现季度定价，那么未来就有可能向现货定价、指数定价进一步过渡。为了对冲现货市场的波动风险，参与金融衍生品市场将是很多钢厂的无奈选择。
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