目前，在各种印刷方式中，胶印因印刷工艺简单，印刷产品质量高，技术成熟而被广泛使用。作为典型的间接印刷方式，胶印采用油水相斥的原理，通过橡皮布的转印作用将油墨转移到承印材料上。因此，橡皮布的好坏直接影响印刷质量。正确掌握橡皮布的组成特点及印刷工艺要求，是获得高品质胶印产品的前提。
图表：胶印橡皮布
图表来源：公开资料整理
一、橡皮布的分类及特点
胶印中使用的橡皮布又被称为转印橡皮布，通常又分普通橡皮布和气垫橡皮布两种。普通胶印橡皮布由底布、弹性橡胶、黏合剂和表面胶层组成，其硬度较高，在 3~4 层平纹纤维织布间夹有橡胶层，越接近表面，其胶层越厚，越靠近底面胶层越薄。普通橡皮布在使用时，会使橡皮布滚筒与印版滚筒产生较大的滑移，造成网点增大，图文重影等问题，印刷速度越高，这一问题越严重。也使得普通橡皮布难以印刷质量要求高的精细产品。
气垫型橡皮布与普通橡皮布的区别在于其织物层与橡胶层间夹有由气泡层，厚度约为 1.65m m ~1.90m m 。使用中，气泡层受压而在垂直方向变形，避免了压印区的起包现象，提高了图文转移的质量。对于高速印刷机而言，气泡层回复性好，还可延长橡皮布的使用寿命。对于高质量的印刷产品，气垫橡皮布优势明显。另外，还有一种套筒结构的无缝橡皮布，其更换简便，并且避免了印刷过程中的压印区变形，同时增大了有效印刷面积。目前仍处于实验阶段，没有普及应用。
二、橡皮布的印刷适性
1）基本性能。橡皮布的厚度一般为 1.6～1.9mm，表面胶层厚度仅为 0.5～0.7m m 。为保证橡皮布的传墨性能，其表面胶层不是十分光滑的，而是有一层均匀的砂目。质量好的橡皮布应厚薄均匀，表面无凹痕、气泡、杂质等问题，以保证使用中图文转移的墨色均匀、橡皮布受力均匀尺寸稳定。其硬度一般在 60~70（HS） 之间，以使油墨传递良好。过高的硬度容易对印版产生磨损，对设备本身的精度要求也较高。硬度低的橡皮布变形较大，也易导致网点扩大的问题。橡皮布要有稳定的化学性，良好的物理机械性能，耐油耐酸碱，既能吸附油墨及润版液又不与之产生化学反应，对清洗剂等印刷过程用到的溶剂也有要较好的耐性，当然，作为高分子材料，也要有较好的抗老化能力。
2）油墨的吸收到传递性。工作中，橡皮布对油墨的吸附性越好，就越能保证印迹的转移。吸墨性能主要由其表面砂目状态及印刷条件决定，当使用较长时间后，橡皮布表面会变得光滑，使油墨吸附及转移量过少，导致图文发虚等问题，就需要及时更换橡皮布。吸附后的油墨向承印材料的转移取决于其传墨性能。除与橡皮布表面性能、老化程度等有关外，这还与印刷速度、承印材料表面的平滑度等有关。
3）与承印材料的剥离性。这主要是在工作过程中，受压力及油墨本身的作用，橡皮布与纸张分离的情况。剥离力与剥离速度较大时，会造成纸张拉毛、掉粉等问题，使印张起皱，甚至撕裂纸面。严重情况下使纸毛、纸粉在橡皮布表面堆积，影响印刷正常进行，造成产品报废。
4）变形性。橡皮布在使用过中会被压缩而变形，在力的作用下也会出现拉伸变形。要保证较好的印刷质量，要求橡皮布在印刷过程中有较好的回弹性，只有这样，才能在滚筒接触印版时较好的接收来自印版的油墨，使印迹清晰，印品层次丰富。如果橡皮布弹性回复慢，产生塑性变形，则会由于接触过程不充分，导致油墨转移量下降，使墨色不均匀。随着使用时间的延长，回弹性也会逐渐变差而影响印刷质量。当经过无数次的压缩变形后，橡皮布也会因疲劳变形而不能回复，这时就需要更换新的橡皮布以保证产品质量。
参考观研天下发布《2018年中国橡皮布市场分析报告-行业深度调研与发展前景研究》
橡皮布在一定张力和拉力下会产生伸长变形。这一指标通常用伸长率来表示，质量好的橡皮布，伸长率越小越好，也更容易保证油墨转移和印刷质量。胶印一般要求，能达到要求的印刷质量，采用的印刷压力越小越好。这不仅能延长橡皮布的使用寿命，对整个印刷设备也有利无害。
三、合理选购橡皮布
合理选购橡皮布是保证印刷质量和减少成本的基础。选购时应结合设备状况及产品综合考虑。如果产品印刷质量要求较高，以彩色印刷为主的企业，可以选择气垫型橡皮布，反之则可以选用普通型橡皮布。高速印刷设备，采用中性或硬性包衬的设备，可选用气垫型橡皮布，如果设备速度不高，可以使用普通产品。当然，气垫型橡皮布价格较高，为节约成本，在满足印刷质量的前提下可以采用普通型橡皮布。采购时可以少量多批采购，减少库存成本。
四、橡皮布的使用
橡皮布使用前必须按设备尺寸裁切为矩形，防止其使用中受力不均匀。安装时要注意区分其经纬方向，经向应与滚筒的周向平行，也既周向应包裹滚筒，如果方向错误，则使用中橡皮布会被拉伸而造成印迹重影或直接报废。方向确认后，要保证橡皮布夹的方向平行，螺栓要按先中间后两边的顺序拧紧。橡皮布夹要安装到位，防止高速运转时松动或甩出。安装后的橡皮布及包衬要裹紧在滚筒上，在印刷过程中不能产生滑移。
橡皮包衬一定要按印刷机参数来加，要窄于橡皮布。使用纸张作包衬时，拖梢部位的纸张应逐张差别 3mm左右，这也有利于橡皮布对滚筒的包紧。安装完成后，设备运转 1 小时左右，要再次张紧橡皮布，以消除其变形产生的应用滞后问题，以保证印刷质量。
印刷过程采用适当的压力是有效延长橡皮布使用寿命的基本要求，应在保证图文正确转移的情况下使用最小压力。生产中也要重视橡皮布的清洁保养，生产中较长时间的停机及生产完成后都要全面彻底的清洗橡皮布。要使用较高质量的清洗剂，清洗时间不宜过长，以免减少其使用寿命。生产中也要经常检查橡皮布，注意橡皮布表面粘附异物而产生损伤，造成印刷质量问题。停机擦洗橡皮布时要仔细察看橡皮布表面有无压痕。特别是生产中的图文部分，如果发现压痕，应及时查看印品是否有质量问题，并用补修剂对压痕部分进行修复，对于较深的压痕，可在其背面加垫纸张或胶带。不同材质的纸张，在印刷中擦洗橡皮布的频次也不同。如果纸张质量较差，也可适当增加橡皮布的擦洗次数。对于长期存放的橡皮布，要注意遮光保存，同时要注意环境的温湿度情况，避免与化学溶剂接触。
橡皮布是胶印过程中的常用耗材，其作用不容忽视。企业既要根据生产设备实际，正确的选用橡皮布，操作者也要正确掌握橡皮布的相关属性，生产中做好其清洁保养。只有这样，才能保证胶印过程的正常及印刷品的质量。
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