3月21日，美国众议院就民主党提出的医改法案最终版本进行投票，最终以219票对212票通过参议院医改法案。美国总统奥巴马视医改为最重要施政，一年多前即已开始，但直至2月22日才首次对外公布了详细的医改计划，白宫希望总统能在复活节（4月4日）前签署这份历史性文件。目前，奥巴马正在各州卖力演讲，进行最后的冲刺。
不仅是美国医改难，中国的医改也异常艰难。今年两会上温家宝总理所做的《政府工作报告》中提到了今后三年各级政府拟投入8500亿元，其中中央财政投入3318亿元，以保证医疗卫生体制改革的顺利推进。卫生部部长陈竺甚至说，2010年是中国医疗体制改革关键的一年。
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与中国相比，美国医保改革“标志着自1935年罗斯福政府首次提出全民健康保险计划以来，美国这个惟一没有实现全民医疗保险的发达国家，医疗制度改革可能即将取得历史性突破。”
不过，这一评价显然高估了奥巴马的医改方案。事实上，奥巴马根本不可能动摇美国现行的“三条腿”的医疗保障体系，充其量只是细枝末节的修修补补。
美国人的医疗保障体系自1965年构建以来，大体由以下三个部分所构成：公共医保计划（也称“政府医保计划”），由社会医疗保险（Medicare）与社会医疗救助（Medicaid）两部分构成；雇主团体健康保险计划（也称“企业补充医保计划”）；商业医疗保险计划。但是据经合组织（OECD）统计，2006年美国公共医疗保险覆盖率仅为27.4%，而私人医疗保险覆盖率为65.2%。目前美国仍然有约4600万人没有医疗保险。尽管美国政府将医疗保障的公共支出全都花在了“刀刃”（65岁以上老人及穷人）上，美国雇主也承担了医疗保障的最重要部分，但美国政府仍感到老年人医疗支出的压力巨大。
正是在这一大背景下，奥巴马政府推出了在根本制度“不变”的大前提下的所谓新“医改方案”——即以不改变当前拥有医疗保险的个人的任何利益、不改变医疗体系的基本市场格局、不增加任何税收和财政赤字为前提，通过改良实现以下目标：提高当前拥有医疗保险的个人的医疗保障稳定性和安全性；向没有或无法负担医疗保险的个人提供医疗保险；降低医疗费用，提高医疗服务质量等。可以看得出，该方案的目标是一种接近完美的“设计向往”，而实际上它只是一个“大杂烩”式改革。
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奥巴马医改方案企图消除老年人和贫困者在公共医疗项目中的不当支付或浪费现象，并在未来3年内为纳税人节省大量资金。据估计，在2009年Medicare和Medicaid计划中不当支付所造成的损失约有540亿美元。奥巴马正力图消除浪费和欺诈行为，其政府努力推动一项针对2.5万亿美元医保体系的全面改革计划，以便控制成本，并让数以千万计的美国人纳入医保范围。奥巴马还将支持超党派议案，通过增加拨款的方式，让政府机构能够进行核查以追回不当支付。
目前，关于奥巴马医改方案的争议焦点主要有两个方面：其一，美国大部分选民不能接受欧洲式的大政府和国营保险，担心民主党的公共选择会将美国医保模式导向这条道路；其二，如此庞大规模的政府开支项目，究竟谁来买单？大幅增加的政府预算会不会最终导致加税？实际上，奥巴马医改方案的主要难题有两个：一是如何处理好政府与市场在美国医疗保障体系中的作用及关系；二是如何防范医疗保险相关当事人的道德风险，克制医保资源的浪费和高成本。
这实际上正是世界各国共通的、最头痛的医保大难题，包括中国正在进行的医疗改革尝试。一旦美国成功解决这一难题，必将成为全球可借鉴模式。但奥巴马要想真正成功，绝非签署一个医改法令那么简单。
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