法国地理学家戈特曼于1957年提出“城市群”这一概念，用以概括一些国家出现的大城市群现象，意指“巨大的多中心城市区域”。目前学界对城市群概念的认定，多指在特定地域范围内，以一个特大城市为核心，由至少3个以上都市圈(区)或大城市为基本构成单元，依托发达的交通通信等基础设施网络，所形成的空间组织紧凑、经济联系紧密并最终实现同城化和高度一体化的城市群体。目前世界上著名的城市群包括，以纽约为中心的美国东北部大西洋沿岸城市群、以芝加哥为中心的北美五大湖城市群、以东京为中心的日本太平洋沿岸城市群等。作为与文化、习俗等方面颇为相似的东亚近邻，日本的历程颇值得参考。长周期来看，伴随日本的发展就是东京、大阪等都市圈的不断扩大。
大城市群的出现符合经济演进规律。制造业和服务业需要集聚才能产生规模经济效应。尤其是以知识、信息和技术为核心竞争力的现代服务业，更加需要人口集聚带来的三大效应：大量客户分享固定投入、劳动力市场的匹配效应、劳动力专业化的学习效应。当一国的产业结构以工业和现代服务业为主时，人口将在空间上更为集聚。世界上许多国家，无论是发达国家还是发展中国家，都表现出经济集中度提高的特征。越是发达的国家，越容易在其国土内形成高度集中的经济中心，也就是该国的核心城市群。
参考观研天下发布《2018年中国循环经济市场分析报告-行业运营态势与发展前景预测》
图：日本东京、大阪两大城市群不断扩张
参考观研天下发布《2018年中国循环经济市场分析报告-行业运营态势与发展前景预测》
图：世界各国经济集中度情况
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